L’île de Molokai n’est pas loin de l’ île d’Oahu où se trouve Honolulu et une vingtaine de minutes à bord d’un petit Cessna permettent d’y parvenir. Cette une île aux dimensions modestes, environ 50 x 10 kilomètres. Pourtant Molokai possède deux aéroports. Le premier, au centre de l’île, est desservi par plusieurs compagnies aériennes et ressemble à un petit aéroport. L’autre, au nord de l’île, est constitué d’une simple piste et d’un bâtiment ouvert, genre abri d’autobus un peu aménagé. C’est l’aéroport de Kalaupapa, qui se situe au bout de cette presqu’île séparée du reste de l’île par une falaise qui dépasse les 500 mètres d’altitude en son point le moins élevé.
Au centre de la presqu’île un impressionnant cratère révèle comment elle a été formée et la sépare en deux parties assez distinctes : Kawalao, à L’Est et, à l’Ouest, Kalaupapa. Depuis la fin du XVIIIème on estime à 8000 le nombre de personnes atteintes de la lèpre qui y ont vécus et à autant le nombre de ceux qui sont morts avant d’avoir pu atteindre à la nage la terre ferme, car ici aucun bateau ne peut s’approcher trop près. C’est dans ce minuscule territoire que de Père Damien de Veuster (désormais saint Damien de Molokai) et la Mère Marianne Cope (bienheureuse Marianne de Molokai) ont donné leur vie.
Aujourd’hui Kalaupapa est encore habitée par des personnes atteintes par la maladie de Hansen (lèpre) mais leur petit nombre annonce déjà leur disparition : Une centaine en 1990 ; 27, il y a 3 ans ; 19 aujourd’hui. On les appelle les « résidents » et leur âge s’échelonne entre 69 et 89 ans. Habitent également Kalaupapa environ 80 autres personnes, pour l’essentiel des fonctionnaires, soit du ministère de la santé de l’Etat d’Hawaii, soit des employés du gouvernement Fédéral au titre du « Parc National ». Il faut ajouter la présence de trois religieuses, sœurs de Saint-François de Syracuse, et cela depuis 1888, c’est-à-dire depuis 122 ans.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire