Sainte Bernadette

Le vendredi 8 décembre 1933, le Pape Pie XI prononçait la formule de canonisation en la basilique Saint-Pierre de Rome : « Nous déclarons et définissons sainte la bienheureuse [Bernadette] (Marie-Bernard) Soubirous et l’inscrivons au catalogue des saints, statuant que sa mémoire sera pieusement célébrée dans l’Église universelle le 16 avril de chaque année, jour de sa naissance au ciel ». C’est ainsi que, encore aujourd’hui, sainte Bernadette est fêtée le 16 avril, partout dans le monde, sauf en France. En effet, pour l’hexagone, une réforme du calendrier a fixé sa fête au 18 février. Mais pourquoi le 18 février ? Tout simplement parce que le 18 vient une semaine après le 11, jour de la première apparition, retenu pour la fête de Notre Dame de Lourdes. Le lien avec Notre Dame est ainsi bien souligné. Mais il y a aussi une autre raison qui attire l’attention sur ce lien : c’est le chiffre 18. On le sait, Bernadette a bénéficié de 18 apparitions. Or, en hébreu, « 18 » signifie « La Vie ». Et le terme « Vie » est comme un synonyme de l’expérience de Bernadette, et de Lourdes aujourd’hui.