Le chemin fleuri (7)

La septième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe avenue de la Gare. Mgr Jacques Perrier commente cette apparition du mardi 23 février 1858 de manière laconique : « La ville commence à s’émouvoir ». Bernadette aussi car, entre la sixième et la septième apparition, se trouve le lundi 22 févier, jour de souffrance pour elle, puisque jour sans apparition.

Le chemin fleuri (6)

La sixième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe avenue Hélios, la bien nommée puisque plein sud, en contre bas de la gare de chemin de fer. Accueillons le commentaire de Mgr Jacques Perrier pour cette sixième apparition du dimanche 20 février 1858 : « La dame apparaît toujours dans la lumière ». Quel contraste saisissant, en effet, avec l’obscurité de la demeure familiale de Bernadette, le cachot, et avec la grotte avant et après chaque apparition !

Le chemin fleuri (5)

La cinquième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe à nouveau boulevard du Lapacca. « Bernadette n’était jamais seule pendant les apparitions » commente Mgr Jacques Perrier, pour illustrer l’évocation de cette apparition du samedi 20 février 1858. Effectivement, non seulement Bernadette vit le cœur à cœur avec Marie, mais encore d’autres personnes l’entourent (30 ce jour-là, 100 le lendemain, 150 lors de l’apparition suivante, puis 250, 350, 600, 800, 1150, 1450, 1650, 3500, 7500 lors des autres apparitions).

Le chemin fleuri (4)

La quatrième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe boulevard du Lapacca. « Bernadette récite le chapelet » commente Mgr Jacques Perrier, pour illustrer l’évocation de l’apparition du vendredi 19 février 1858.

Le chemin fleuri (3)

La troisième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe à la porte Saint-Michel. « Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours ? » commente Mgr Jacques Perrier, reprenant ainsi l’une des trois paroles que la dame de la grotte adresse à Bernadette le jeudi 18 février 1858, jour de la troisième apparition.

Esprit et vie

Parfois telle ou telle parole de l’Evangile peut paraître énigmatique. Ainsi, lorsque Jésus dit précisément : « mes paroles sont esprit et vie », comment comprendre une telle déclaration ? Tout simplement à partir de notre propre expérience. Quand nous sommes saisis et engagés dans une relation d’amour, certaines paroles de l’autre ont un poids extraordinaire car elles sont indissociables de leur accomplissement. On le sait, une parole comme « Je t’aime » est bien plus que trois mots, quand elle est explicitée par toute une vie. A Lourdes, Bernadette a vécu cela dans sa relation à celle qui lui a dit : « Je ne vous rendrai pas heureuse du bonheur de ce monde, mais du bonheur de l’autre monde ». Et c’est cette relation qui l’a pleinement ouverte à sa relation à Jésus dont elle a goûté la parole qui est « esprit et vie », se laissant transformer jusqu'à devenir, par lui, avec lui et en lui, une vivante pour la vie éternelle.

Le chemin fleuri (2)

La deuxième étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe devant le moulin de Boly, autre lieu emblématique de Lourdes. En effet, « c’est là que Bernadette est née et qu’elle a vécu jusqu’à 10 ans  » comme le précise, en sept langues, le texte rédigé par Mgr Jacques Perrier à proximité de l’évocation de la deuxième apparition. Celle-ci surplombe l’emplacement du canal qui alimentait autrefois ce moulin.

Le chemin fleuri (1)

La première étape du « Chemin fleuri des 18 apparitions » se situe à proximité du cachot, lieu emblématique de Lourdes. En effet, « c’est là qu’habitait la famille Soubirous à l’époque des apparitions » comme le précise, en sept langues, le texte rédigé par Mgr Jacques Perrier à proximité de l’évocation de la première apparition déposée au milieu d’un massif bien fleuri.

Le chemin fleuri

En 2008, l’évêque de Tarbes et Lourdes avait pris l’initiative d’instaurer un « Chemin du jubilé ». Les trottoirs de la cité mariale offraient alors de jolies marques et flèches bleues pour en découvrir les étapes. En 2012, c’est le maire de Lourdes qui propose un « Chemin fleuri des 18 apparitions ». Dix-huit rencontres elles aussi balisées par de la peinture bleu sur le sol et une fleur, pour aller de l’une à l’autre.

Lourdes aux Etats-Unis (70)

A Kalaupapa, dans l’Etat de Hawaï et l’île de Molokaï, ont vécu, isolées, des milliers de personnes atteintes de la lèpre. Parmi les résidents de Kalaupapa, l’Eglise a canonisé saint Damien de Veuster en 2009 et sainte Marianne Cope en 2012. Située entre l’église Saint-François et le presbytère, cette grotte de Lourdes est aujourd’hui fréquentée par les derniers lépreux de l’île.

Lourdes aux Etats-Unis (69)

A Tujunga, dans l’Etat de la Californie et l’archidiocèse de Los Angeles, la paroisse Notre-Dame de Lourdes se situe dans la « San Fernando Valley ». Sur l’un des deux vitraux du transept, on reconnaît l’Esplanade du Rosaire à l’heure des processions eucharistiques mais aussi à celle des processions mariales aux flambeaux, auxquelles participent des personnes sur brancard ou fauteuil.

Lourdes aux Etats-Unis (68)

A Tujunga, dans l’Etat de la Californie et l’archidiocèse de Los Angeles, la paroisse Notre-Dame de Lourdes se situe 7315 Apperson Street. Une première église y a été construite en 1941. L’église actuelle date de 1970. De part et d’autre du transept, deux vitraux laissent passer une véritable lumière de Lourdes. Ici, on reconnaît à la fois la grotte, la statue de Notre-Dame de Lourdes, l’autel, le candélabre et le geste de l’eau accompli par les pèlerins aux piscines.

Manger

En disant « Celui qui mange ma chair a la vie éternelle », Jésus annonce les paroles de la consécration : « Prenez et mangez ». En effet, l’Eucharistie permet non seulement a Jésus de se donner sans cesse, mais aussi à chacun de ses disciples de l’accueillir en communiant à son corps livré. A cette lumière, on comprend mieux le grand désir de Bernadette, tout au long de sa vie, de recevoir Jésus. Mais à son tour, l’attitude de Bernadette éclaire la démarche à laquelle nous sommes nous-mêmes appelés. Car si Bernadette a toujours désiré recevoir Jésus, c’est parce qu’elle même se donnait sans cesse à lui. Ainsi, étant en état de don, pouvait-elle être en état d’accueil. C’est cela une vie eucharistique.

Lourdes aux Etats-Unis (67)

A Los Angeles, dans l’Etat de la Californie, l’une des 5 paroisses Notre-Dame de Lourdes de cet immense archidiocèse se situe 3772 East 3rd Street. Cet ensemble occupe tout un bloc et comprend outre l’église, le presbytère, les salles paroissiales, une école, une librairie et un dispensaire. Bilingue, cette paroisse pratique essentiellement l’Espagnol.

Lourdes aux Etats-Unis (66)

A San Francisco, dans l’Etat de la Californie, la maison Sainte-Anne se situe 300 Lake Street. Fondée en 1901, cette maison d’accueil de personnes âgées est le premier établissement des Petites Sœurs des Pauvres en Californie, mais aussi leur maison provinciale. En 1904 les sœurs faisaient réaliser une réplique de la grotte de Lourdes. Aujourd’hui cette grotte est toujours active, non seulement par la fréquentation des résidents, mais aussi par celle des membres des l’Ordre Souverain de Malte qui s’y réunissent avant et après leur pèlerinage annuel à Lourdes.  

Lourdes aux Etats-Unis (65)

A San Francisco, dans l’Etat de la Californie, la petite église Notre-Dame de Lourdes est située 1715 Oakland Avenue, dans la partie la plus défavorisée d’un quartier pauvre. Avec l’église « All Hallows », elle constitue un même ensemble paroissial. A l’entrée de l’église, sainte Bernadette est représentée à genoux aux pieds de Notre-Dame de Lourdes, mais revêtue de l’habit des sœurs de la charité de Nevers.

Le ciel

Chaque dimanche, en professant la foi de l’Eglise, nous affirmons que Jésus « a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité d’entre les morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu… ». Puis nous confessons « je crois à la résurrection de la chair ». En la fête de l’Assomption de la Vierge Marie, nous entendons le prêtre s’adresser à Dieu en lui disant « toi qui a fait monter jusqu’à la gloire du ciel, avec son âme et son corps, Marie, la Vierge immaculée, mère de ton Fils… ». A Lourdes, beaucoup de pèlerins disent avoir comme un avant goût du ciel. Ainsi ces paroles de la liturgie ne sont pas que des mots mais sont comprises à partir d’expériences bien précises, aussi concrètes que le ciel. Comme dans le cas de Bernadette.

Lourdes aux Etats-Unis (64)

A Oakland, dans l’Etat de la Californie, la paroisse Notre-Dame de Lourdes est située 2808 Lakeshore Avenue, au bord du lac et face à la baie de San Francisco. La première église a été construite en 1921. L’édifice actuel date de 1996. La particularité de cette paroisse est de n’avoir eu que 3 curés en 90 ans.

Lourdes aux Etats-Unis (63)

A Scottdale, dans l’Etat de l’Arizona, la paroisse Sainte-Bernadette possède une représentation de Notre-Dame de Lourdes. Comme dans chaque paroisse américaine, la bannière étoilée et les couleurs du Vatican sont également présentes. Mais ici – est-ce en raison de l’absence d’église – les deux drapeaux n’entourent pas l’autel, mais bien Notre-Dame de Lourdes.

La Vie

Dans la Bible il est souvent question de vie et de mort, de la mort omniprésente et de la vie plus forte que la mort. Dans son enseignement Jésus ne cesse de redire qu’il vient donner la vie, la vie en abondance, qu’il est le pain de vie, ce pain qui non seulement préserve de la mort, mais qui surtout donne la vie éternelle. A Lourdes les paroles de Jésus retentissent dans un contexte aussi excessif que celui de maintes scènes bibliques. En effet, si en ce lieu béni la mort accomplit sa besogne de dégradation et de destruction, la vie, plus encore, y réalise une œuvre qui renouvelle, régénère, réjouit. Et cette vie-là elle n’est pas quelque chose, mais bien quelqu’un : celui qui est le Pain de vie, car il est la Vie, Jésus Christ.

Lourdes aux Etats-Unis (62)

A Scottdale, dans l’Etat de l’Arizona, la paroisse Sainte-Bernadette se situe 16425 North 60th Street. Comme c’est souvent le cas aux Etats-Unis, la construction d’une salle paroissiale a précédé celle de l’église. Ainsi cette salle sert provisoirement de lieu de célébration. Le projet étant maintenant arrêté, cette paroisse sera prochainement dotée d’une église.

Lourdes aux Etats-Unis (61)

A Phoenix, dans l’Etat de l’Arizona, lors du pèlerinage virtuel donné par North American Lourdes Volunteers, le 21 janvier 2012, la procession mariale aux flambeaux a eu lieu dans l’église Saint-Joseph. Puis, comme à Lourdes, chacun a gardé son cierge allumé. Cependant, contrairement à Lourdes, il ne s’agissait pas d’un cierge en cire mais d’un petit cierge électrique. A travers des approches différentes, la symbolique de la lumière demeure.

Lourdes aux Etats-Unis (60)

A Phoenix, dans l’Etat de l’Arizona, la paroisse Saint-Joseph a proposé un pèlerinage virtuel donné par North American Lourdes Volunteers, le 21 janvier 2012. C’était une occasion d’expérimenter Lourdes à travers les trois gestes du pèlerinage : toucher le rocher, boire et se laver avec l’eau, porter la lumière. La démarche de pèlerinage se terminait par la bénédiction du Saint-Sacrement, précédée d’un temps d’adoration eucharistique. Comme à Lourdes. 

Lourdes aux Etats-Unis (59)

A Taos, comme ailleurs dans l’Etat du Nouveau Mexique, la présence franciscaine est significative. Mais la dévotion à Notre-Dame de Lourdes est également bien présente, les Franciscains l’ayant fait connaître et aimer. Ce retable montre, à la droite du Christ en croix, Notre-Dame de Lourdes et saint François.

Lourdes aux Etats-Unis (58)

Okay Owingeh, dans l’Etat du Nouveau Mexique, est un pueblo, c’est-à-dire un territoire où le droit coutumier est toujours en vigueur pour les amérindiens. C’est aussi, depuis 1888, une terre liée à Lourdes. Cette année-là, un prêtre Français, le Père Camille Seux, venu de Lyon, érige une statue de Notre-Dame de Lourdes qui devient un lieu de pèlerinage. En 1890, profitant de son héritage, face à la statue et à l’église paroissiale, il bâtit une chapelle Notre-Dame de Lourdes.

Lourdes aux Etats-Unis (57)

A Albuquerque, dans l’Etat du Nouveau Mexique, le sanctuaire de Sainte-Bernadette propose un gisant de la sainte, qui est en fait comme une réplique du corps intact de « Sœur Marie Bernard » auprès duquel tant de pèlerins viennent se recueillir dans la chapelle de ce qui était, à Nevers, le Couvent Saint-Gildard, avant de devenir l’Espace Sainte-Bernadette.

Le Pain de Vie

Que le pain nourrisse et fasse vivre, on le sait bien. Mais comment comprendre la parole de Jésus disant : « Je suis le Pain de Vie » ? Peut-être tout simplement en se souvenant que le « christianisme », ce n’est pas quelque chose, mais quelqu’un : Jésus Christ. Etre chrétien consiste donc en une relation avec le Christ Jésus. Or cette relation est non seulement nourrissante, mais surtout vitale. En effet seule notre relation à Jésus fait de nous des vivants. A l’époque des apparitions Bernadette avait deux désirs : trouver le pain quotidien pour survivre et pouvoir être admise à faire la première communion. Sa rencontre avec la Vierge Marie l’a préparée à recevoir Jésus se donnant en communion pour la seule relation qui puisse combler la créature humaine.

Lourdes aux Etats-Unis (56)

A Albuquerque, dans l’Etat du Nouveau Mexique, le directeur du sanctuaire de Sainte-Bernadette, Dan Paulos, n’est pas seulement un ami de la sainte, il est aussi un artiste. Le sanctuaire qu’il a contribué à fonder lui doit plusieurs réalisations, notamment des vitraux. Sur cette photographie on peut reconnaître une représentation de ce qui est advenu lors de l’apparition du 7 avril 1858 et que l’on appelle habituellement : « le miracle du cierge ». La flamme de son cierge lèche les doigts de Bernadette en extase, sans que la jeune enfant ne soit brûlée. 

Lourdes aux Etats-Unis (55)

A Albuquerque, dans l’Etat du Nouveau Mexique, le cœur du sanctuaire de Sainte Bernadette est l’église paroissiale. Ce sanctuaire donne aux paroissiens la possibilité d'un double rythme. En effet, les activités sont ou bien au niveau de la paroisse, ou bien à celui du sanctuaire.

Lourdes aux Etats-Unis (54)

A Albuquerque, dans l’Etat du Nouveau Mexique, le Sanctuaire de Sainte-Bernadette a été érigé le 7 octobre 2003, en la fête de Notre-Dame du Rosaire. Situé 11401 Indian School Road North East, ce sanctuaire se confond avec la paroisse Sainte-Bernadette fondée en 1959 dans un quartier périphérique de l’agglomération.

Lourdes aux Etats-Unis (53)

A San Antonio, dans l’Etat du Texas, les Pères Oblats de Marie Immaculée ont réalisé une Grotte de Lourdes, en 1941, 5712 Blanco Road. Cette réplique est au cœur de leur centre spirituel qui est en même temps maison provinciale pour les Etats-Unis. Cet ensemble porte le nom de « Grotte de Lourdes du Sud Ouest » et « Tepeyac de San Antonio », montrant ainsi un attachement à Notre-Dame de Lourdes et à Notre-Dame de Guadalupe.