Vocation

Le quatrième dimanche de Pâques est celui du « bon Pasteur », celui des « vocations ». Ecoutons Jésus nous dire : « Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent, comme le Père me connaît, et que je connais le Père ». La vocation – littéralement l’appel – est donc une relation et une relation d’amour. Très jeune, Bernadette a entendu l’appel à suivre Jésus, à lui donner sa vie. Mais il lui a fallu du temps pour discerner la forme précise de sa vocation. La relation d’amour avec Jésus n’est pas écrite à l’avance. Elle ne consiste pas à entrer dans quelque chose de pré-établi. Au contraire cette relation d’amour, que Jésus propose, sollicite notre liberté, nous fait avancer par approfondissement, nous ouvre à un « autre monde ».

Frappés de stupeur

Les Apôtres ont été parmi les plus proches de Jésus pendant les années de sa vie publique. Ils n’ont cessé d’être avec lui et ont tissé avec lui des liens forts, incomparables, indestructibles. Pourtant quand, ressuscité d’entre les morts, Jésus leur apparaît, non seulement les Apôtres ne reconnaissent pas leur Ami, leur Maître et leur Seigneur, mais encore ils sont frappés de stupeur et de crainte. Dès sa plus jeune enfance, la petite Bernadette a nourri une grande et solide dévotion pour la sainte Vierge. Pourtant, quand la Vierge Marie lui apparaît, non seulement Bernadette ne la reconnaît pas, mais encore, elle aussi, est frappée de stupeur et de crainte. Pour nous, lorsque nous est donné d’entre apercevoir un petit quelque chose de cet autre monde, de ce Royaume des cieux présent au milieu de nous, c’est déjà tellement trop, que nous aussi nous sommes bouleversés, saisis, désemparés, frappés de stupeur et de crainte. Et cela alors que nous n’avons encore rien vu !

Un monde concret

On a coutume de dire que l’Evangile selon saint Jean est le plus spirituel des quatre Evangiles. C’est peut être vrai. Mais c’est aussi le plus concret, le plus précis, le plus terre à terre. On dit aussi que les récits montrant les apparitions du Christ Jésus ressuscité d’entre les morts, le donnent à voir en Seigneur des vivants et des morts. C’est certainement vrai. Mais les textes montrant le Ressuscité insistent beaucoup sur l’aspect concret : Jésus invite les siens non seulement l’écouter, mais aussi à le regarder, à le toucher et à croire. D’aucun disent que Lourdes est un haut lieu spirituel. Comment ne pas en convenir ? Mais, à Lourdes aussi, l’expérience spirituelle, ou même mystique, passe par du concret : on marche, on voit les foules, on touche le rocher, on boit l’eau et on l’utilise pour se laver, on porte la lumière. Et on entre dans l’expérience de la Foi de l’Eglise qui ouvre à la rencontre avec Jésus.

Bergère en chrétienté

L’ouvrage du chanoine Joseph Belleney, « Sainte Bernadette, bergère en chrétienté », est publié à La Bonne Presse. Paru en 1936, dans la lumière de la canonisation de Bernadette (en 1933), cet ouvrage a connu de nombreuses éditions successives. Il s’agit, en effet, d’un « classique ». L’auteur centre son récit sur la période des apparitions, mais il ne se contente pas d’une simple description des faits. On y voit Bernadette, on la suit, on la découvre, on la comprend. Et on se prend à l’aimer. Dans le dernier chapitre, on passe de l’expérience de Bernadette à celle de Lourdes. 

La confidente de l'Immaculée

En 1912 Mère Marie-Thérèse Bordenave publia sous l’anonymat : « La confidente de l’Immaculée, Bernadette Soubirous ». Ce n’est qu’à partir de 1925 que le nom de l’auteur est mentionné et le titre de l’ouvrage simplifié : « Bernadette, la confidente de l’Immaculée ». Quatre ans après la mort de Bernadette, Mère Bordenave est entrée dans la même congrégation des sœurs de la charité et de l’instruction chrétienne de Nevers (dont elle deviendra supérieure générale). Ainsi, elle a reçu le témoignage de la plupart des sœurs qui ont vécu avec Bernadette. Un « livre-source ».

Histoire exacte

Un dominicain, le Père Henri Petitot, a publié en 1935, aux Editions Desclée De Brouwer : « Histoire exacte de la vie intérieure et religieuse de sainte Bernadette ». Ce livre est fort intéressant, non seulement parce que l’auteur aborde et approfondit la manière dont Bernadette s’ouvre aux réalités spirituelles et surnaturelles, mais encore parce qu’il le fait très bien. Cet ouvrage de 222 pages fait suite à l’ « Histoire exacte des Apparitions de Notre-Dame de Lourdes à Bernadette » et annonce une troisième publication du Père Petitot : « Sainte Bernadette », paru en 1946.

Sainte Bernadette

Edité en 1941 par Gallimard, collection catholique nrf, l’ouvrage de Jacques Christophe intitulé « Sainte Bernadette », est un tout petit livre de poche de 64 pages. Par sa date de parution ce livre est éloigné des œuvres primitives de Lourdes comme celle d’Henri Lasserre et antérieur aux travaux du P. Laurentin. Mais l'auteur utilise bien la documentation existante alors. Ainsi ce petit ouvrage est facile et agréable à lire. Il n’apprend peut-être rien à quelqu’un qui connaît un peu sainte Bernadette, mais il lui apporte quelque chose. Ce qui est beaucoup.

Vie Intérieure

Un aumônier du couvent Saint Gildard de Nevers, le chanoine Lemaître, est l’auteur d’un tout petit livre publié en 1934 : « Bernadette, sa vie intérieure ». Avec ses 72 pages en format de poche, l’ouvrage est modeste. Pourtant le thème est important, puisqu’il traite de la vie spirituelle de sainte Bernadette. Ainsi, même si l’auteur n’approfondit pas vraiment la spiritualité de Bernadette, il l’évoque comme fil conducteur de son existence. C’est pourquoi cet ouvrage, aujourd’hui peut-être introuvable, se doit d’être signalé à tous les amis de sainte Bernadette.

Jeanne Védère

Fille aînée de la sœur aînée de François Soubirous, Jeanne Védère est donc la propre cousine de Bernadette. A travers ce lien de parenté, Bernadette et sa cousine Jeanne ont certainement vécu une amitié profonde. Mais plus encore, elles ont cheminé ensemble dans le discernement de leur vocation, avant de devenir l’une et l’autre religieuse. C’est pourquoi les souvenirs de Jeanne Védère sur Bernadette, écrits à la demande de sa supérieure, sont d’un grand intérêt. Ils sont réunis dans un livre publié en 1933 : « Bernadette et Jeanne Védère ».

Pâques

« L’ expérience de Lourdes » est pascale. Marie montre la croix à Bernadette pour qu’elle y rencontre Jésus et que, par lui, avec lui et en lui, elle passe de sa réalité à celle de Jésus ; des ténèbres à la lumière ; de sa misère à la paix qui surpasse tout ; de sa souffrance à la plénitude de la joie. Telle est l’expérience de Bernadette au premier jour, puis tout au long des jours. En se donnant à Jésus, elle a sans cesse vécu les ténèbres et la souffrance du Vendredi Saint pour toujours goûter avec lui la joie et la lumière de Pâques. C’est le cœur de la vie chrétienne, offerte à tout baptisé, « mort avec Jésus pour ressusciter avec lui ».

Bernadette et ses juges

En 1980, il avait été demandé au Père René Laurentin d’écrire un scénario pour un film sur Bernadette. Ce film n’ayant jamais été réalisé, le Père Laurentin a tenu a en publier le texte, en 1986, sous le titre « Bernadette et ses juges », le sous-titre étant : « Scénario-testament d’un historien pour un film sur Lourdes ». L’auteur dédie ce scénario, qu’il qualifie lui-même d’utopique, aux cinéastes du présent ou de l’avenir. Publié par O.E.I.L., ce petit livre de 112 pages n’est plus disponible en librairie.

Petite Vie

Le Père René Laurentin a établi la vie de Bernadette en 30 volumes de recherche scientifique. La « Petite vie de Bernadette » est donc un condensé d’une œuvre de plusieurs milliers de pages. Pourtant tout y est : de la petite enfance à la mort, en passant par les apparitions, le témoignage et la vie religieuse où Bernadette réalise en profondeur le message qu’elle a reçu de Notre-Dame à Lourdes. Le Père Laurentin résume cette « Petite vie » en disant que « Bernadette révèle une personnalité bouleversante, d’une incroyable richesse ». Ce livre coûte 10 Euros.

Sens de Lourdes

Au début de l’année 1955, le grand historien de Lourdes, le Père René Laurentin, publiait son tout premier ouvrage sur Lourdes, intitulé «  Sens de Lourdes ». Il en publiera une trentaine  d’autres. Dans cette première livraison, l’auteur partage le fruit de son double retour aux sources qui éclairent le fait de Lourdes : sources documentaires et sources évangéliques. Ce livre étant donc le premier que le Père Laurentin consacre à Lourdes, il contient toutes les pistes que ce grand historien de Lourdes développera et approfondira en plus d’un demi-siècle de recherches sur Lourdes.

Ce livre de 144 pages n'est pas disponible en librairie.

Visage de Bernadette (2)

Si le premier volume parle des 75 photographies de Bernadette, le second les montre. Il s’agit donc d’un album de photos, classés chronologiquement par photographe : Paul Bernadou (fin 1861 ou début 1862) ; Billard-Perrin (1863) ; Paul Dufour (1864); Billard-Perrin (1865-1866, puis 1866) ; Viron (1866) ; J.J. Provost (1868) ; Lorans (1879, photos mortuaires).

Ce volume, comme le précédent, ne sont pour me moment plus disponible à la vente en librairie.

Visage de Bernadette (1)

« Bernadette est la première sainte photographiée. Le Père René Laurentin a passé 25 ans à retrouver ses 75 photographies dispersées. Il les a datées, attribuées à leurs photographes, il a trié l’authentique et les contrefaçons, expertisé les meilleurs épreuves, jugé de la valeur de chaque portrait peint fait d’après nature ou de pure fantaisie ». Le premier volume (208 pages) fait l’inventaire des principales archives photographiques, étudie l’histoire de chaque photographie, analyse le visage de sainte Bernadette. 

Récit authentique

Ce livre essentiel du Père René Laurentin s’intitule « Les apparitions de Lourdes, Récit authentique, illustré de documents de l’époque ». L’auteur précise d’emblée : « Le présent volume reproduit le récit contenu aux tomes 2, 4, 5 et 6 de Lourdes, Histoire authentique des apparitions. Le lecteur exigeant se reportera à l’œuvre en six volumes. Il y trouvera, pour chaque apparition, les sources intégralement éditées, les expertises relatives à tous les problèmes, enfin des milliers de notes  ». Dans sa dernière édition, ce livre comprend 286 pages. 

Semaine Sainte

La semaine sainte commence dans la joie des rameaux qui marquent l’entrée de Jésus à Jérusalem. Puis vient le passage douloureux de l’agonie, de l’arrestation, de l’humiliation, de la condamnation, du supplice et de la mort de Jésus sur la croix. Et aussitôt après cette grande désolation, Jésus surgit vivant, vainqueur de la mort, ressuscité. Tel est le mystère pascal, célébré « grandeur nature » lors de la semaine sainte. A Lourdes, l’expérience de Bernadette suit le même chemin. Elle est heureuse lors des sept premières apparitions. Elle souffre, oh ! combien, lors des quatre apparitions suivantes. Lors des sept dernières apparitions, elle entre dans l’expérience d’un bonheur d’un autre ordre. Tels sont les mystères du Rosaire qui rejoignent notre propre expérience, car ils explicitent l’Amour jusqu’à l’extrême dont Jésus nous aime.