Nouvelle-Orleans

Le 8 décembre 1873, l ‘évêque de la Nouvelle-Orléans consacre son diocèse à Notre-Dame de Lourdes : « O Marie, conçue sans péché, qui avez voulu confirmer la définition dogmatique du glorieux privilège de votre Immaculée Conception par les nombreux prodiges opérées à la Grotte de lourdes, voulant vous honorer  et vous invoquer spécialement sous ce titre, désormais si cher à tous les catholiques, de Notre-Dame de Lourdes, nous venons tous nous consacrer à vous, prosternés au pied de ce monument que nous avons élevé en votre honneur comme un faible témoignage de notre confiance et de notre amour. En mon nom, au nom de tout le clergé et de tous les fidèles, je vous consacre de Diocèse qui s’est toujours fait gloire de vous être dévoué » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1874).

Vatican

« Un bon catholique de Toulouse, M. Hispa, a eu l’heureuse pensée d’offrir au Saint-Père un fac-similé de la Grotte des Apparitions. Il veut bien nous écrire comment ce don pieux a été accueilli : ‘Samedi dernier, la Grotte avait été placée dans une pièce du Vatican. A onze heures et demie les robinets ont été ouverts et un moment après le Saint-Père est arrivé, suivi par toute sa cour. En entrant dans la salle, le Saint-Père, par deux exclamations, a montré combien il était content ; il s’est dirigé vers la Grotte, où je m’étais mis à genoux. Après m’avoir béni, il m’a dit de me lever et de lui donner à boire. Ce que j’ai fait…’ » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1874).

Vendée

« La petite paroisse de la Bernardière (Vendée), est composée de cultivateurs et d’ouvriers, peu favorisés des biens de ce monde. (…) Trente-six des siens ont suivi M. leur Curé et M. leur Vicaire, à deux pèlerinages à Notre-Dame de Lourdes, en 1872. (…) A ces pèlerinages, la pensée était venue à M. le Curé d’élever un petit monument à Notre-Dame de Lourdes, sur son territoire paroissial, pour témoigner de son amour à Marie, et pour fournir un nouvel aliment à la dévotion des fidèles. Près du bourg, et dans l’enceinte du Calvaire paroissial, une grotte bâtie en cailloux, avec simplicité et convenance (bénie le 19 janvier 1873), donna bientôt une idée de la Grotte miraculeuse de Lourdes » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1873).

Prendre sa croix

« Si quelqu’un veut marcher derrière moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » dit Jésus à ses disciples. Ainsi quand il parle de la croix, Jésus n’évoque pas seulement l’heure du calvaire, mais bien une manière de vivre au quotidien. En effet, sa mort sur la croix éclaire, contient et récapitule toute l’existence terrestre de Jésus, dont elle est la clef. A Lourdes, c’est le premier signe de croix que Bernadette reçoit au début de la toute première apparition qui devient pour elle la clef de sa relation avec « la dame de la Grotte », la clef de toute son existence. Depuis cette expérience initiale, la vie quotidienne de Bernadette est un passage toujours à refaire de sa réalité à celle de Jésus Christ.

Paris

« A côté du Luxembourg, à Paris, se cache l’humble couvent des Servantes de Marie. Les pieuses sœurs se dévouent à l’œuvre de la préservation des servantes. Pleines de confiance et d’amour envers Notre-Dame de Lourdes, elles ont, depuis plus d’un an, inauguré son culte dans leur très petit et très pauvre oratoire. Leur piété brule du désir d’offrir une chapelle plus convenable à la Vierge Immaculée. C’est dans ce but qu’elles s’adressent humblement à la charité des fidèles. Les offrandes seront reçues au couvent des Servantes de Marie, rue Duguay-Trouin, 7, Paris ». (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1872)

Pologne

Pèlerin de Lourdes dès 1865, le Père Coursières, Missionnaire Lazariste, demeurant depuis 1868 Faubourg Klépazz à Cracovie, écrit : «  La dévotion à Notre-Dame de Lourdes prend en Pologne une extension toute extraordinaire ; et, chose remarquable, c’est parmi la haute noblesse que s’opèrent principalement les miracles et qu’on trouve le plus de zèle pour cette bonne Vierge. Pas une personne n’apprend qu’on élève un autel à Notre-Dame de Lourdes, qui n’y veuille contribuer ; c’est même quelquefois une difficulté, car plusieurs personnes veulent donner le même objet » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1872).

Canada (2)

Montréal est bien toujours la ville de Marie. Il y a déjà un nouveau sanctuaire dédié à Notre-Dame de Lourdes. C’est une petite et charmante chapelle, au bas de l’église Saint-Jacques. Quoique dans l’ombre et comme sous terre, chaque jour cependant, et particulièrement le dimanche, une foule considérable d’âmes pieuses s’y rendent pour prier. Rien n’est beau, n’est touchant comme la foi, la ferveur, le recueillement de ces milliers de personnes qui viennent là, frapper au cœur immaculé de la Reine du ciel (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1871).

Canada (1)

Depuis quelques jours, à l’hôtel de la mairie de Lourdes, est exposé le plan en relief, de 150 pieds de superficie (environ 14 m2), de la Grotte et de la ville de Lourdes avec leurs pittoresques alentours. L’homme ingénieux et patient qui a fait ce remarquable travail, a été mandé du Canada pour l’exécuter. Ceux qui, de ces lointains rivages, ne peuvent venir accomplir leur pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, ont voulu le transporter au milieu d’eux, contempler de leurs yeux et toucher de leurs mains l’image aussi réelle que possible de la Grotte aimée où la Vierge a posé ses pieds divins (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1871).

Angleterre (2)

« Nous nous proposons d’envoyer à Lourdes un artiste pour la reproduction exacte de la Grotte. Notre Evêque de Southwark lui donnera des lettres de recommandation. (…) Cette grotte, nous l’espérons deviendra un lieu de pèlerinage pour ceux à qui il n’est pas donné de visiter l’illustre sanctuaire. L’eau de la Sainte Fontaine y sera toujours à la disposition de ceux qui en feront la demande. ( …) Si c’est possible, la Grotte sera terminée le 25 mars prochain, jour où Notre-Dame a déclaré : ‘Je suis l’Immaculée Conception’ » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1871).

Angleterre (1)

En reconnaissance des faveurs répandues sur le monde et sur l’Angleterre en particulier par l’intercession de Notre-Dame de Lourdes, on se propose de faire à Manresa, au noviciat des RR. PP. Jésuites de Rochampton, la reproduction exacte de la célèbre grotte de Lourdes, et d’ériger à côté les quinze stations du Rosaire. Les autorisations d’usage ont été accordées par l’Evêque de Southwark, par le provincial des Jésuites, et par le R. P. Gallwey. Les offrandes déjà recueillies, sont une garantie suffisante pour mener l’œuvre à bonne fin (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1871).

Qui suis-je ?

Jésus, dont tous connaissent le nom, demande à ses disciples : « Pour vous, qui suis-je ». Et lorsque Pierre lui répond : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant », « il ordonne aux disciples de ne dire à personne qu’il était le Messie ». Ainsi ce n’est pas par ouïe dire que l’on peut connaître Jésus, mais bien par l’expérience d’une relation interpersonnelle. A Lourdes, lorsque Bernadette demande son nom à la dame, ce n’est pas pour satisfaire sa propre curiosité (elle lui avait déjà donné un nom : Aquerro) mais pour donner satisfaction à d’autres personnes. Or la réponse est longue à venir. Et quand la dame répond enfin elle ne dit pas son nom, mais qui elle est : « Je suis l’Immaculée Conception ».  La question aux disciples, comme la réponse à Bernadette, nous aide à entrer dans la logique de la Révélation en écoutant Jésus nous dire : « Quand vous priez, dites : Notre Père ».

La Propagatrice

« Les merveilles d’autrefois, celles d’hier publiées dans nos Annales, les voix diverses qui parlent par les journaux et par les livres ne sont pas seules à porter la confiance au milieu des malades et des affligés. La plus puissante propagatrice de Notre-Dame de Lourdes, c’est Elle-même. Ses grâces, loin de tarir après douze ans d’une si étonnante abondance, coulent plus nombreuses que jamais. Elle surexcite la confiance, elle encourage les prières les plus hardies. Nous allons donner une idée de son action. Tous les dimanches, à l’office de deux heures, avant les pratiques de la Félicitation, on lit publiquement à la Crypte les demandes de prières arrivées pendant la semaine, et l’on commence par rappeler les grâces dont nous avons reçu la communication » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870).

Irlande

« Un pieux Irlandais, M. Lawlor, ouvre sa patrie à Notre-Dame de Lourdes par son livre : Les Pèlerinages des Pyrénées. Dans ce volume, écrit en anglais, l’auteur donne la plus grande place à notre sanctuaire. Il en avait été le pèlerin dévot et avait étudié, avec l’intelligence d’un cœur ardemment catholique, le mouvement religieux que la Grotte a provoqué. L’ouvrage a été déjà loué. Naguère on nous adressait un numéro du Northern Star, qui rendait compte du beau livre de M. Lawlor et donnait l’abrégé de l’histoire des Apparitions » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870).

Italie

« Les correspondances avec les autres contrées sont rares. Mais Notre-Dame de Lourdes gagne peu à peu, elle veut devenir joie et espérance universelle et faire arriver les sourires de l’Immaculée Conception à toute l’Eglise Catholique. Elle trouve des Apôtres. Nous avons reçu deux numéros de l’Ape Iblea, de Palerme, un des journaux d’Italie les plus courageux, qui a souffert pour la défense du Souverain Pontife. Il a raconté avec amour l’histoire de Notre-Dame de Lourdes. Le dernier de ces numéros dit un mot de notre Archiconfrérie de la Félicitation à Marie Immaculée et annonce que des sanctuaires seront bientôt dédiés dans Palerme à Notre-Dame de Lourdes » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870).

Belgique

« Depuis quelques temps, la Belgique s’est prise d’enthousiasme pour la Vierge Immaculée de la Grotte. Le livre de M. Lasserre y a pénétré plus aisément que dans d’autres pays. Mais la Vierge y a fait elle-même sa popularité. La guérison si étonnante de M. Hanquet, de Liège, que notre dernière livraison rapportait, remue la Belgique. Il en vient plus de dix lettres chaque jour et il s’est fait pendant quelque temps autant d’envois d’eau. La Vierge bénit la foi qui lui a répondu et on nous parle des faveurs très nombreuses semées ça et là dans ce royaume. La Belgique partage avec nous jusqu’ici les prédilections de Notre-Dame de Lourdes » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870).

Correspondance

« Le nombre de lettres reçues, tant par l’intermédiaire de M. le Curé de Lourdes, que directement par le Supérieur des Missionnaires, s’élève pour un jour à 80, 90, 100… Et ces lettres, avec le récit de souffrances profondément senties, expriment la confiance la plus tendre et la plus admirable pour la Vierge Immaculée. On apprend, à les lire, combien la Mère de Dieu est aimée et quel don d’espérance et de joie Jésus fit aux hommes quand il établit Marie notre Consolatrice et notre Mère. Oh ! que de douleurs la seule pensée de Marie apaise, que de défaillance elle soutient ! Presque tous nos correspondants demandent de l’eau de la Grotte. Plusieurs personnes sont constamment occupées à en faire l’expédition, et il en part de la gare de Lourdes 70, 80 caisses chaque jour » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870).

Rayonnement

« Le mouvement qu’a produit dans les contrées éloignées la diffusion du livre de M. Henri Lasserre, Notre-Dame de Lourdes, garde ses proportions et son caractère. Ce qui a le plus frappé les âmes, c’est la multitude et l’éclat des guérisons opérées par l’eau de la Grotte. Elles ont répandu une confiance générale dans l’efficacité miraculeuse de la Fontaine et de l’invocation de Notre-Dame de Lourdes. Les désespérés se tournent de toutes parts vers la sainte Grotte. C’est surtout pour les malades qu’on a recours à cette puissance merveilleuse que la Sainte Vierge y a laissé » (Annales de Notre-Dame de Lourdes, 1870)

Dialogue

mosaïques de Rupnik, façade de la basilique du Rosaire

La Cananéenne supplie Jésus avec insistance, mais il ne lui répond rien. Bernadette demande son nom à la dame, mais n’obtient pour toute réponse qu’un sourire. Cependant, dans un cas comme dans l’autre, un dialogue s’instaure et Bernadette comme la Cananéenne obtiennent non seulement satisfaction, mais encore elles sont comblées. 

Dans les deux cas, la parole passe donc de l’un à l’autre au point que chacun s’en trouve transformé. Magnifique réalité de la prière qui est dialogue.

Sanctuaire national

venue de Lourdes

Avant de partir pour la Chine, des religieux capucins du nord de l’Espagne (Aragon et Pays Basque) se sont arrêtés à Lourdes où ils ont acheté une statue de Notre-Dame de Lourdes. Lors de leur long périple, ils ont fait escale aux Philippines et n’en sont jamais repartis. C’est ainsi que, par eux, s’est très vite répandue la dévotion à Notre-Dame de Lourdes dans ce pays. En 1893, une archiconfrérie Notre-Dame de Lourdes est fondée à Manille, puis un sanctuaire national. C’est dans cette église que l’on vénère toujours cette statue historique venue de Lourdes avec les Pères capucins.

Baguio City

la photographie fait partie du pèlerinage

Située dans la montagne à 150 kilomètres de Manille, Baguio City est « la capitale d’été » des Philippines. Les Pères Jésuites y possèdent un étonnant sanctuaire dédié à Notre-Dame de Lourdes. Etonnant car il est tout en hauteur, le pèlerinage consistant à monter jusqu’à proximité de la statue de Notre-Dame de Lourdes pour prier et s’y faire photographier. Etonnant car, comme c’est souvent le cas ici, l’endroit est pour le moins coloré. Etonnant aussi puisque rien ne marque véritablement sa spécificité lourdaise.

Lumbann

couleurs locales

Situé à une bonne centaine de kilomètres de Manille, Lumbann est un village connu pour son artisanat centré sur la broderie. C’est là que je découvre une réplique de la grotte de Lourdes. Elle se situe auprès de l’église Saint-Sébastien et comporte une esplanade tout en longueur pouvant accueillir de nombreux fidèles lors des célébrations. 

Sur la photographie, on remarque des marches qui permettent d’accéder à la statue de Notre-Dame de Lourdes et on voit que la statue de Bernadette se trouve elle-même en bas des marches. C’est une interprétation qui ne correspond pas à Lourdes, Bernadette n’étant jamais invitée à monter…

Basilique Sainte-Anne

pour aller au presbytère

Si Manille est la capitale des Philippines, Baguio City en est la « capitale d’été », sa situation géographique lui offrant un climat beaucoup plus frais. Entre les « deux » capitales, je découvre dans une petite localité cette réplique de la Grotte de Lourdes, située à proximité de la basilique Sainte-Anne. Cette réplique a une particularité :

On doit en traverser la cavité pour accéder au… presbytère. Mais ici cela ne semble pas faire difficulté. 

Quezon City

ici, Bernadette est en rouge et blanc

Située au nord-est de « Manila intra muros », Quezon City est l’une des 16 villes qui constituent la capitale des Philippines, « Metro Manila ». Près de la cathédrale de Quezon City, cette réplique de la Grotte peut étonner, non pas parce que la cavité est protégée par une grille, mais parce que Bernadette est en hauteur, face à Notre-Dame de Lourdes. 

Or, à Lourdes, ce n’est pas Bernadette qui est montée jusqu’à Marie, mais bien Marie qui est descendue jusqu’à Bernadette, en venant à l’intérieur même de la Grotte. C’est la logique de l’Incarnation : ce n’est pas l’être humain qui monte jusqu’à Dieu, mais c’est le Fils de Dieu qui descend jusqu’à nous pour, ensuite, nous faire monter par lui, avec lui, et en lui, jusqu’à Dieu.

Manille

un puits de lumière

Cet immeuble se situe dans le centre de Manille, ou à « Manila intra muros » comme on dit ici pour distinguer Manille des 15 autres villes qui constituent la grande agglomération. Dans la cour intérieure du bâtiment, un peu de végétation constitue et agrémente le simple jardin. C’est là que se trouve, entre quelques pierres, une statue de Notre-Dame de Lourdes et, lui faisant face, celle représentant sainte Bernadette, à genoux, en prière, le cierge à la main. Rien d’extraordinaire en somme, si ce n’est que cet immeuble est le siège des bureaux de l’archevêché de Manille.

C'est moi

mosaïques du Père Rupnik, basilique Notre-Dame du Rosaire

Dire : « c’est moi », renvoie une personne à sa relation avec une autre personne, à toute leur histoire. C’est une parole en même temps universelle et on ne peut plus personnelle. Jésus se fait reconnaître ainsi des siens. Mais cette reconnaissance ouvre à son tour à une réciprocité. Plus tard, Jean sera le premier à reconnaître Jésus et il s’écrira : « C’est le Seigneur ». A la Grotte de Lourdes, Bernadette précise lors de la seconde apparition : « Elle est là ». Dans ce « elle » il y a cette personne précise et nulle autre. Il y a toute leur relation. A chacun de vivre pleinement sa relation à l’autre pour vivre en vérité sa relation au Tout Autre.

Accra

une évidente finalité

Cette grotte de Lourdes est l’une de celles réalisées dans le diocèse d’Accra, capitale du Ghana, à l’occasion du Jubilé de l’an 2000. On peut noter qu’elle est conçue comme le cœur d’un espace liturgique et rien n’y manque. De fait les grottes de ce diocèse ont été pensées pour de grands rassemblements de fidèles.

Au Ghana

à droite de la grotte, des robinets

Dans le diocèse d’Accra, capitale du Ghana, plusieurs grottes de Lourdes ont été réalisées à l’occasion du Jubilé de l’an 2000. Ces grottes ont la particularité d’être toutes situées en périphérie de cette grande métropole. Le but recherché est qu’elles puissent être le lieu de convergence de nombreux fidèles.

Ainsi, en certaines occasions, beaucoup de personnes se rendent en procession à la grotte de Lourdes la plus proche de leur paroisse. Cette grotte se situe auprès de l’église paroissiale Sainte-Marguerite-Marie d’Accra. On peut noter le rideau métallique qui en assure la fermeture.

Près de Cotonou

une forme originale

Cette réplique de la Grotte de Lourdes se situe au Bénin, non loin de Cotonou. Elle montre comment, à partir de la réalité de Lourdes, chacun peut adapter au contexte local le concept même de grotte. Mais au final, la réalisation évoque Lourdes, et elle permet de vivre quelque chose de sa grâce en priant le chapelet.

Sud Bénin

au coeur d'un village

Cette réplique de la Grotte de Lourdes se situe au sud du Bénin. Elle est authentique : c’est un grotte, puisqu’on peut y pénétrer. Elle est couleur locale, comme en témoigne la pierre rougeâtre. Elle fait penser à Lourdes, par la place qui est donnée à la représentation de Notre-Dame de Lourdes. 

Et en même temps il s’agit d’une interprétation assez libre de la Grotte de Lourdes, en raison, par exemple, de la manière dont est souligné le pourtour du creux du rocher où se tenait la Vierge Immaculée au début de chaque apparition.

Lakossa

simplicité et symbolisme

Située non loin de Cotonou, la capitale du Bénin, Lakossa est depuis 1968 le siège d’un évêché. Une petite chapelle dédiée à Notre-Dame de Lourdes y propose aux fidèles cette simple évocation du cœur à cœur de la Vierge Immaculée et de la jeune enfant qu’elle a visitée par 18 fois à Lourdes. 

La particularité de cette représentation n’est pas tant dans le fait que Marie et Bernadette y soient représentées de profil, mais qu’elle les montre ensemble au pied de la croix.

Dassa Zoumé

une grotte aménagée

Située au centre sud du Bénin, Dassa Zoumé est évêché, mais aussi préfecture du département des collines. En 1954, de retour d’un pèlerinage à Lourdes, Mgr Parisot, alors évêque du Dahomey, y réalise dans un site naturel une grotte de Lourdes. Celle-ci est appelée la « Grotte de Notre-Dame d’Arigbo ». 

Le grand pèlerinage a lieu dans la 3^ème semaine du mois d’août et rassemble des dizaines de milliers de pèlerins, venus de tout de Bénin et des pays limitrophes. La particularité de ce pèlerinage est qu’il commence par la célébration d’une messe toute les heures lors des premières 24 heures, ceci dans autant de langues locales différentes.