Vous-mêmes

pèlerins sur l'Esplanade

Quand on est à Lourdes et que l’on voit toute cette activité et ce débordement de vie, la parole de Jésus : « donnez leur vous-mêmes à manger » prend tout son sens. Dans l’Evangile, les disciples veulent que Jésus renvoie la foule pour que chacun aille « s’acheter à manger ». Mais Jésus multiplie les cinq pains et les deux poissons.  

Aussitôt sa parole s’accomplit puisque ce sont ensuite les disciples qui donnent à manger en distribuant le pain multiplié. A Lourdes, à travers toute cette activité humaine, il y a l’évidence de la proximité du Royaume de Dieu. Quand les humains vivent sous le regard de Dieu, Dieu peut être Dieu.

www.lourdes-editions.com

Les sanctuaires Notre-Dame de Lourdes ont leur propre maison d’édition, NDL éditions, ainsi qu’une librairie, la Librairie de la Grotte. Le site Internet www.editions.com est à la fois la vitrine et le prolongement de ces deux entités. Ce site permet en tout cas d’avoir accès au catalogue et de faire des achats en ligne. Pour cela il suffit de faire son choix entre de nombreux livres, DVD, CD et d’autres produits encore, dont le point commun est d’être centrés d’une manière ou d’une autre sur Lourdes et sur l’Evangile.

www.lourdes-magazine.com

Le magazine des sanctuaires Notre-Dame de Lourdes, « Lourdes Magazine » a son propre site Internet : www.lourdes-magazine.com Publié depuis 1991 sous la direction de François Vayne, le magazine de Lourdes en est à son 183^ème numéro. Ce site permet  d’en découvrir quelques pages, mais aussi d’avoir un aperçu sur les numéros spéciaux, de mettre un visage sur le nom de principaux collaborateurs. Enfin le site de Lourdes magazine donne la possibilité de souscrire un abonnement en ligne. Bref ce site offre tout ce que l’on peut attendre de lui.  

Lourdes par You Tube

Sur le site des sanctuaires Notre-Dame de Lourdes (www.lourdes-france.org), en bas à gauche de la page d’accueil, il suffit de cliquer sur l’icône You Tube pour avoir accès à un grand nombre de vidéos dues au réalisateur maison, Laurent Jarneau. Voici quelques titres évocateurs : « Une femme nommée Marie », « Pèlerins de la nuit », « Cyclistes et rugbymen », « Pèlerins sous la pluie », « Flashmob », « 800 jeunes »,… sans compter les noms de nombreux diocèses venant en pèlerinage à Lourdes. Mais cette liste est d’autant moins exhaustive que plusieurs vidéos sont réalisées chaque semaine. Une manière de découvrir bien des facettes de Lourdes, des sanctuaires, de la démarche de pèlerinage…

TV Lourdes

C’est à partir du site Internet des sanctuaires Notre-Dame de Lourdes (www.lourdes-france.org) qu’on accède à TV Lourdes. Initiée à l’occasion de la venue du pape Benoît XVI à Lourdes (13, 14 et 15 septembre 2008) TV Lourdes existe sous sa forme actuelle depuis le 11 février 2009. En plus des nombreux directs de la Grotte, TV Lourdes propose quotidiennement le chapelet qui y est prié chaque jour à 15h30. TV Lourdes retransmet également la « Messe internationale » célébrée en la basilique souterraine Saint-Pie-X chaque dimanche et chaque mercredi à 9h30. Enfin, TV Lourdes permet de suivre les deux processions quotidiennes de Lourdes, à 17h00 et à 21h00.

www.lourdes-france.org

Le site Internet des sanctuaires Notre-Dame de Lourdes existe depuis le 11 février 1996. Il est également accessible à partir d’un portail ville de Lourdes – sanctuaires : www.lourdes-france.com Sans cesse mis à jour en six langues (Français, Italien, Espagnol, Anglais, Allemand, Néerlandais), ce site est assez complet. Il donne beaucoup de renseignements historiques et un très grand nombre d’informations pratiques pour connaître les sanctuaires de Lourdes et y préparer son pèlerinage ou sa visite. Le site Internet des sanctuaires Notre-Dame de Lourdes propose des vidéos et, depuis le 11 février 2009, il donne accès à « TV Lourdes ».

Point quelque chose

Il existe quelques sites Internet dont l’adresse est simplement www.lourdes.quelque chose. Certains ont un lien avec Lourdes, d’autres non. Voici une liste non exhaustive : .be = site belge, pèlerinages à Lourdes – .ch = site suisse, pèlerinages à Lourdes – .cl = site chilien, négociant en vins – .com = site américain, hôpital situé à Binghamton dans l’Etat de New York – .de = site allemand, 150^ème anniversaire des apparitions de Lourdes – .dk = site danois, pèlerinages à Lourdes – .edu = site américain, collège dans l’Etat de l’Ohio – .fr = site français, ville de Lourdes dans les Hautes-Pyrénées – .nl = site néerlandais, pèlerinages à Lourdes – .org = site américain, paroisse dans l’Etat de l’Ohio – .pl = site polonais, agence de voyage – .sg = site singapourien, paroisse Notre-Dame de Lourdes.

Trésor et champ

au fond de la grotte, une source

La parabole du trésor que l’on trouve dans un champ et que l’on cache aussitôt pour acheter le champ signifie que ce trésor  n’a aucune valeur hors du champ. A Lourdes, une source a été découverte, cachée au fond d’une grotte. Parce qu’elle a compris que, dans ce contexte, cette source est un trésor, l’Eglise a acheté la grotte. 

Ainsi, à la grotte, l’Eglise ne cesse-t-elle de désigner la source. La grotte sans la source, ou la source sans la grotte, n’ont aucun intérêt particulier. Mais l’une et l’autre sont ensemble un signe fort du Royaume. C’est une parabole et en même temps, pour ceux qui entrent ainsi dans la démarche du pèlerinage, c’est le début de la réalisation de ce qui est signifié : « le Royaume des cieux  est au milieu de vous ».

Près d'une grotte de Lourdes

un mur d'ex-voto

L’Argentine compte non seulement cinq sanctuaires Notre-Dame de Lourdes d’importance, mais aussi un certain nombre de répliques de la grotte de Massabielle. Chacun de ces lieux est plus ou moins couvert d’ex-voto. Ce qu'on y lit est souvent en lien avec les intentions de prières confiées chaque jour à Lourdes. 

Sur celui-ci on lit : « Gratitude éternelle à Notre-Dame de Lourdes pour le bon succès d’une opération O Marie donne-nous la santé Protège-nous toujours ». 

En Argentine

il manque une partie de la dernière lettre

Quelque part en Argentine, une réplique de la grotte de Lourdes est entourée de quelques ex-voto. Sur celui-ci il est écrit : « Merci Vierge de Lourdes pour ma retraite ». Il est bien sûr impossible de dire quelle est la cause de cette reconnaissance ni même de savoir si elle est en lien avec le passé ou avec l’avenir. A Lourdes ce genre d'ex-voto est rare. 

En effet, en France, on entend dire « Lourdes, c’est pour les malades ». Mais ce simple ex-voto montre que la dévotion à Notre-Dame de Lourdes n’est limitée ni au sanctuaire qui est à Lourdes ni à la demande de guérison ni à l’attente d’un miracle.

El Challao

un ex-voto parmi d'autres

En Argentine, à quelques kilomètres à l’Ouest de la ville de Mendoza, le sanctuaire de la Très Sainte Vierge de Lourdes de El Challao est dominé par l’imposante Cordillères des Andes. C’est peut-être le seul « sanctuaire de Lourdes » au monde qui ne soit pas réalisé autour d’une véritable réplique de la grotte de Massabielle. 

Pourtant la dévotion à Notre-Dame de Lourdes y est bien présente. Cet ex-voto le dit : « Petite Vierge de Lourdes Reconnaissance pour ta bénédiction »

Santos Lugares

un cri du coeur 

En Argentine, en périphérie de l’agglomération de Buenos Aires, le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes de Santos Lugares accueille de très nombreux pèlerins. Près de la réplique de la grotte de Lourdes, de nombreux ex-voto. Sur celui-ci il est écrit : « Merci Vierge de Lourdes de m’avoir accordé le désir de vivre à nouveau Merci beaucoup ». 

Avant de toucher tous les aspects de la vie, la dévotion à Notre-Dame de Lourdes concerne la vie elle-même.

Alta Gracia

un message tout de silence

En Argentine, non loin de la ville de Cordoba, le grand sanctuaire Notre-Dame de Lourdes d’Alta Gracia est construit autour d’une réplique de la grotte de Lourdes, elle-même entourée de nombreux ex-voto. Comme c’est le cas en Amérique latine, ceux-ci disent souvent avec une image le motif de la reconnaissance qu’ils expriment. 

Ainsi, sur cette photographie, à côté du texte « Vierge de Lourdes Merci », le dessin renvoie certainement à la protection de Notre-Dame de Lourdes dont ont bénéficié, lors d’un accident, les personnes qui ont offert cet ex-voto. 

Buenos Aires

le lieu de la dévotion

Au cœur de la capitale argentine, l’une des paroisses Notre-Dame de Lourdes est située dans le quartier de Flores, sur une très large artère, l’Avenida Rivadavia. Devant l’église, une simple statue de Notre-Dame de Lourdes est un lieu de pèlerinage très fréquenté. Le mur couvert d’ex-voto n’est qu’un signe de cette dévotion dont le sommet est le 11 février. 

Après avoir célébré Notre-Dame de Lourdes le 11 de chaque mois, puis pendant les 9 jours qui précèdent la fête, dans la soirée du 11 février la large avenue est fermée à la circulation. En effet, devant l’église, l’évêque célèbre la Messe en l’honneur de Notre-Dame de Lourdes avec une assemblée de plus de dix milles personnes.

Des paraboles

ici (presque) toutes les mauvaises herbes ont été arrachées

Jésus utilise souvent des paraboles pour parler du Royaume des cieux. Il s’appuie donc sur des exemples tirés de l’expérience commune et y introduit souvent quelque chose d’invraisemblable. Quand Jésus dit que le propriétaire d’un champ demande à ses ouvriers de ne pas arracher les mauvaises herbes, cela ne correspond pas à la réalité. 

Le Royaume des cieux est donc en continuité avec la création et en même temps en rupture. En effet, si Jésus précise qu’il ne faut pas arracher les mauvaises herbes, c’est précisément parce que, dans le Royaume des cieux, une mauvaise herbe peut devenir bonne avant la moisson. C’est l’expérience de tant de pèlerins venant à Lourdes et repartant changés, bonifiés, réconciliés, convertis.

Porabka Uszewska

sur le chemin de la grotte

Dans le sud-est de la Pologne, non loin de Cracovie, tout près de la Hongrie et de l’Ukraine, un « Lourdes polonais » existe depuis 1904. Ce domaine fait face à l’église paroissiale mais, entre les deux lieux de culte, il faut descendre, traverser la route, puis une petite rivière et remonter. C’est en reprenant un peu de hauteur que le pèlerin est accueilli par la « Vierge Couronnée ». Après cette première halte, la progression se poursuit alors jusqu’à la grotte. Il s’agit d’une belle réplique de celle de Lourdes, disposant quant à elle d’une esplanade toute en longueur. 

Cagliari

des journées de pèlerinage rassemblent ici des foules

En Sardaigne, dans la banlieue de Cagliari, au cœur d’une large Esplanade, la « Vierge Couronnée » fait face à une réplique de la grotte de Lourdes. Cet ensemble a été réalisé par la communauté des frères mineurs capucins, à proximité de leur couvent. En effet, l’un d’entre eux, Fra Nazareno da Pula (1911-1992), est mort « en odeur de sainteté ». 

Ce frère ayant dit que « Lourdes est un lieu pour prier », la communauté a donc considéré cette parole comme un testament. C’est ainsi que la grotte et la Vierge Couronnée ont été bénies le 25 février 2001, en commémoration du 9^ème anniversaire de la mort de ce serviteur de Dieu, en présence de plus de 10000 personnes.

Rose Hill

la Vierge Couronnée vue de l'église Notre-Dame de Lourdes

C’est en 1879 qu’est bâtie la première chapelle Notre-Dame de Lourdes, à Rose Hill, Ile Maurice. Très vite une véritable église est construite. Elle devient paroisse en 1890. En 1934, une « Vierge Couronnée », réplique de celle de Lourdes, est érigée entre l’église et la « Route Royale ». Ici, la Vierge Couronnée transforme ce coin de voie publique en "espace sacré".

Un sanctuaire

au milieu de palmiers

Aux Philippines je découvre la « Vierge couronnée » non pas seulement à proximité d’une réplique de la Grotte, mais bien au cœur de la réplique assez complète du sanctuaire Notre-Dame de Lourdes qui est en France. Ce « sanctuaire réplique » se situe à San Jose del Monte, Bulacan, à environ deux heures de voiture de Manille. 

Ce sanctuaire philippin se nome le « Lourdes Shrine Complex ». Il a été inauguré et béni le 11 février 1965. On le doit à une femme qui, ayant été guérie à Lourdes lors du pèlerinage qu’elle y a effectué en 1962, a voulu manifester sa reconnaissance et contribuer ainsi à faire connaître Notre-Dame de Lourdes dans son pays.

Fleurie

un lieu de prière, de dévotion, de rendez-vous

Située entre les bras que forment les deux grandes rampes et délimitant l’Esplanade du Rosaire, la Vierge couronnée fait face à la basilique Notre-Dame du Rosaire et à celle, au-dessus, de l’Immaculée Conception. Qu’on entre par la Porte Saint-Joseph ou la Porte Saint-Michel, elle est le lieu de passage. Lorsqu’on participe à une procession, on la rejoint. 

Qu’on traverse les sanctuaires d’un point cardinal à un point cardinal opposé, on passe encore devant la Vierge Couronnée. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, beaucoup de pèlerinages en font le point de départ de leur procession jusqu’à la Grotte.

La Vierge Couronnée

collection Archives sanctuaires Notre-Dame de Lourdes

Entre l’Esplanade du Rosaire et l’Esplanade des Processions, la célèbre Vierge Couronnée n’est pas celle qui a été couronnée. En effet, la statue actuelle a été placée en 1877 au lieu même où, le 3 juillet 1876, a été célébré le couronnement de Notre-Dame de Lourdes. C'était en présence de 100000 pèlerins. 

La statue qui a été couronnée a été réalisée par Cabuchet et n’est donc restée que quelques mois avant d’être remplacée par la statue actuelle. Quant à la couronne, ce n’est pas non plus celle, d’or et de diamants, offerte par la France en 1876. Mais le plus important c’est que, pour tous, hier comme aujourd'hui, il s’agit toujours de la Vierge Couronnée.

La semence

sainte Bernadette Soubirous

La parabole du semeur sorti semer sa semence nous montre ce grain de blé jeté en terre, qui produit jusqu’à 100 pour 1. C’est du concret, du vérifiable, du palpable. Mais voici qu’à travers ce simple grain de blé jeté en terre nous pouvons contempler Jésus, lui-même jeté en terre et devenant ainsi la fécondité de Dieu, une fécondité qui, elle, n’a plus de limite : l’humanité. Les amis de Jésus sont associés, par lui, à cette fécondité. Ainsi, parce qu’elle a accueilli et transmis aux prêtres la parole « Que l’on construise ici une chapelle et qu’on y vienne en procession », la fécondité de Bernadette est la multitude des pèlerins de Lourdes. 

Cette parabole nous concerne. A nous donc de devenir semence à notre tour.

Le Rosaire

végétation de saison

Après avoir décrit la tenue vestimentaire de Notre-Dame de Lourdes, Bernadette précise voir au bras de la dame « un long chapelet qui se termine par une grande croix ». Il y a une double insistance : La croix et le chapelet. Tel est le cœur du message de Lourdes. En traçant sur elle le signe de la croix, Bernadette entre dans une expérience joyeuse. 

Pour découvrir la source, elle passe par une expérience douloureuse, qui tout de suite l’ouvre à un bonheur d’un autre ordre. Elle est alors prête à recevoir sa mission et le nom de la dame. Mais le mystère de la croix, Bernadette est invitée à le vitre chaque jour et, à travers la prière du Rosaire, en disant le chapelet, à effectuer ce passage de sa réalité à celle de Jésus Christ.

Roses jaunes

lumière d'été

En décrivant Notre-Dame de Lourdes, Bernadette mentionne qu’elle avait « Une rose jaune sur chaque pied ». Ces roses, qui cachent les pieds, ont plusieurs symboliques. Pour ma part je rapproche ces roses de la demande de l’abbé Peyramale qui exige que « la dame fasse fleurir le rosier sur lequel elle apparaît » à Bernadette. 

Les roses, elles sont déjà là, mais personne ne peut les voir, si ce n’est Bernadette. L’homme demande toujours à Dieu ce qu’il a déjà, mais qu’il croit ne pas avoir, parce qu’il ne le voit pas.

Ceinture bleue

chaque photographie de la Grotte de Lourdes est unique

Bernadette précise d’emblée que la « ceinture de la dame est bleue ». Au sculpteur, la jeune fille précise que ce bleu est assez pâle, plus azur que ciel. Il est vrai que dans la tradition catholique on associe volontiers un certain bleu à Marie. J’aime à voir également dans ce bleu, le bleu qui, avec le blanc, constitue les couleurs du Peuple de la première Alliance. 

Ce bleu, dont les Hébreux ont perdu le secret de fabrication (et donc la couleur) au cours de leur exil. Il est beau de contempler en Marie, fille d’Israël, ce bleu perdu par le Peuple, mais redonné par Dieu à celle qui est l’image de l’Israël nouveau, l’Eglise.

Une ceinture

la Grotte de Lourdes en hiver

Bernadette a décrit Notre-Dame de Lourdes : « Je vis une dame portant une robe blanche, un voile blanc, une ceinture bleu… ». La ceinture est une pièce liée au vêtement long et ample. Sa symbolique est bien connue dans la Bible. En effet, au travail, la ceinture s’impose pour pouvoir replier un vêtement long afin de n’être pas gêné dans ses mouvements. 

Par extension, la ceinture devient le signe du serviteur. Jésus la mentionne quand il dit comment il faudra l’accueillir : « Les reins ceints et les lampes allumées ». C’est aussi la tenue du pèlerin, comme le Seigneur le dit à Moïse : « La ceinture aux reins, vous mangerez la Pâque du Seigneur ». A Lourdes, Marie, la servante du Seigneur, invite au pèlerinage pour entrer dans la Pâque du Seigneur. Et, pour beaucoup, cela passe par l'expérience du service.

Robe blanche voile blanc

Notre-Dame de Lourdes

Bernadette a donné une description très précise de Notre-Dame de Lourdes : « Je vis une dame habillée de blanc, portant une robe blanche, un voile blanc… ». Lorsqu’on regarde une représentation de Notre-Dame de Lourdes, le blanc est la couleur dominante. Le blanc fait penser à la pureté : le vêtement baptismal, l’aube de la communion, la robe nuptiale. 

Mais avant cela, pour la Bible, le blanc est la couleur de Dieu et donc des envoyés de Dieu. Après la Résurrection puis l’Ascension de Jésus, les anges sont décrits comme « des hommes en blanc ». Envoyée par Dieu, venant du ciel, l’Immaculée Conception est donc, elle aussi, toute de blanc vêtue.

Une longue robe

la représentation de Notre-Dame de Lourdes

Bernadette a donné une description très précise de Notre-Dame de Lourdes : « Je vis une dame portant une robe blanche, un voile blanc… ». Et la jeune fille précisera « une longue robe blanche ». De fait Bernadette ne verra de Marie, que son visage et ses mains. C’est ainsi que se montrent et sont représentés les êtres spirituels. 

De fait, ils sont toujours avec des vêtements longs et amples, afin que l’œil qui les voit envisage déjà la perspective du corps spirituel. Aujourd’hui encore, les icônes orientales ne laissent voir du Christ, de la Vierge, des saints et des saintes que leur visage, leurs pieds et leurs mains. Avec Notre-Dame de Lourdes, nous sommes résolument dans « l’autre monde ».

Venez

en hiver, devant la Grotte

Dans l’Evangile de ce dimanche Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos ». Que dit la Vierge Marie à Bernadette ? « Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours ? Je vous rendrai heureuse non pas à la manière de ce monde, mais à la manière de l’autre monde ». 

L’invitation, que Marie adresse ainsi à Bernadette le 18 février 1858, fait échos à celle de Jésus. Premier disciple de son Fils, Marie conduit Bernadette évangéliquement sur le chemin de l’Evangile. A chacun d’entendre l’une ou l’autre parole ou les deux et surtout à les vivre.

Momères

l'église Saint-Christophe de Momères

Situé entre Tarbes et Bagnères, Momères est à 18 kilomètres de Lourdes. C’est le village natal du curé Peyramale – où demeure son frère, le docteur Peyramale. C’est le village où vit, avec sa famille, Jeanne Védère, cousine de Bernadette (la mère de Jeanne, Thècle, est la sœur aînée de François Soubirous, père de Bernadette). 

Jeanne a 37 ans. Elle est institutrice. Bernadette a juste 20 ans. Malgré leur différence d’âge, les deux cousines sont très proches. Toutes deux vont devenir religieuses. Pour l’heure, Jeanne obtient du curé de Lourdes de pouvoir recevoir Bernadette quelques jours. Finalement, l’autorisation étant prolongée, Bernadette séjourne à Momères du 3 octobre au 19 novembre 1864. Au cours de ces 7 semaines, François Soubirous vient 3 fois voir sa fille

Cauterets

Située à 30 kilomètres au sud de Lourdes, Cauterets est l’une des villes thermales actives des Hautes-Pyrénées. Bernadette y séjourne pas moins de 3 fois. D’abord du 8 au 22 mai 1858. C’est une manière peut-être de la soustraire à la foule qui, à Lourdes, cherche à la voir. Mais c’est aussi bon pour sa santé, Cauterets ayant des indications en ORL, donc notamment pour la gorge. Bernadette y effectue un troisième séjour à partir du 20 octobre 1859 et jusqu’au début du mois de novembre, toujours pour son asthme. Cela lui permet aussi d’échapper pour quelques temps à la foule. 

A Cauterets, Bernadette va à la messe de 6h00 du matin, une heure où les curieux sont moins nombreux.